La fábula

Un muchacho sopla sobre una brasa para encender una vela, y la llama le ilumina la cara desde abajo. A un lado, un mono encadenado mira el fuego con aire casi humano. Al otro, un hombre con gorro rojo sonríe con malicia. El Greco pintó esta escena hacia 1580, recién llegado a Toledo, y no es un cuadro religioso sino una fábula. Recupera un motivo antiguo, el del niño que aviva el fuego soplando, que se conocía por la 'Historia natural' de Plinio como reto para los pintores: lograr que una figura pareciera iluminada por la llama que ella misma sostiene. Aquí, además, el mono y el hombre burlón suelen leerse como el vicio y la necedad rondando al que enciende el deseo. El Greco pintó más de una versión de este mismo tema, y esta se conserva en el Museo del Prado.