La caída de Faetón

En el ángulo superior derecho de este lienzo alguien escribió en negro «VAN AEYCK, f.». La propia ficha del museo advierte que la mano puede no ser la del pintor. Svetlana Alpers, autora del único estudio completo de este encargo, sostuvo que el nombre no está puesto como lo habría puesto él mismo, y que esta inscripción y otras dos de la misma serie bien pudieron escribirse en Madrid una vez llegadas las cajas de Amberes. Encaja con ello una carta de abril de 1637. El Cardenal Infante Fernando, hermano de Felipe IV y gobernador de Flandes, escribe al rey que le devuelve la memoria original que vino con los nombres de los pintores que habían hecho las pinturas de mano de Rubens.

Los nombres, pues, viajaron en papel y aparte de la pintura. Este lienzo se da a Jan Carel van Eyck, a quien el Prado sitúa entre 1610 y 1685 y a quien se confunde a menudo con otro van Eyck activo en Amberes al mismo tiempo. Lo que hacía era ampliar un boceto pequeño de Rubens para una casa de caza real cerca de Madrid. Faetón había convencido a su padre de dejarle conducir el sol un día, y el rayo de Júpiter lo alcanza mientras caen el carro y los caballos. Por la derecha la composición se queda corta respecto a lo que Rubens había dibujado. Ese boceto está hoy en Bruselas.