Los niños Giustiniani Longo (?)

Durante mucho tiempo se les llamó «Los niños Balbi», porque el cuadro procedía de esa familia genovesa. Hoy la National Gallery los identifica, con signo de interrogación, como los hermanos Alessandro, Vincenzo y Francesco Maria Giustiniani Longo, nacidos en 1617, 1619 y 1624. Van Dyck los pintó en Génova en 1626 o 1627, de modo que el menor tenía solo dos o tres años. Todavía lleva un largo vestido infantil y aprieta torpemente un pajarito en el puño, mientras el mediano le apoya una mano protectora en el hombro. El mayor se mantiene algo apartado, ceremonioso, con una espada de gala al cinto. Visten a la moda española, con raso, terciopelo y brocado ribeteados de plata y oro. En el escalón más bajo hay dos chovas piquirrojas, aves domesticadas con cascabeles en las patas, símbolo de educación y lealtad.