La Sagrada Familia con santa María Magdalena

Hacia 1495 Andrea Mantegna llevaba décadas al servicio de los Gonzaga, señores de Mantua, rodeado de las antigüedades romanas que coleccionaba y estudiaba con pasión. Esa afición asoma en esta obra tardía. Aprieta a la Virgen, san José, el Niño y santa María Magdalena dentro de un marco estrechísimo, las cabezas casi pegadas, las figuras tan firmemente modeladas que parecen talladas. Los estudiosos creen que tomó la idea de los relieves funerarios romanos, donde los miembros de una familia se agolpan hombro con hombro en la piedra. No pintó al óleo, sino al temple de cola, con el pigmento aglutinado con cola, que seca mate y le permitió lograr esos contornos nítidos y escultóricos. La escena entera apenas supera el medio metro.