La Dama de la sombrilla roja

En 1880 James Ensor tenía 20 años. Acababa de dejar la Academia de Bruselas y trabajaba ya en un desván de la casa de sus padres, en la costa belga. Es una de aquellas escenas de interior sobrias y atentas que pintó entonces, mucho antes de las máscaras y los esqueletos que le dieron fama. Una joven está sentada con una sombrilla roja abierta, y ese rojo es la única nota alta entre el azul oscuro de la falda y el pardo apagado de la habitación. La misma modelo, con la misma chaqueta roja y el cuello blanco, reaparece en un estudio que hizo ese año para un cuadro mayor de un salón burgués. Aquí la sombrilla nunca ve el sol. Ensor la mantiene, a ella y a la sombrilla, en la luz igual y mate de un cuarto con los postigos cerrados.