El martirio de san Sebastián

Pinturicchio situó este martirio en un lugar real. Según la leyenda, Sebastián era un soldado del ejército romano que se negó a renunciar a su fe cristiana, y la tradición colocaba su asaeteamiento en el Palatino, la colina de los antiguos palacios imperiales. Por eso al fondo aparece la Roma de la década de 1490, con el Coliseo en ruinas y la iglesia de los Santos Juan y Pablo en el vecino monte Celio. Ambos siguen en pie, a un corto paseo el uno del otro.

Delante, a cada lado, los arqueros tensan los arcos contra el santo, atado a una columna. Con ellos no termina la historia. Se decía que Sebastián sobrevivió a las flechas, que lo curaron y que volvió a presentarse ante el emperador Diocleciano, quien entonces lo mandó matar a golpes.