La Magdalena penitente

Guido Reni pintó esta Magdalena hacia 1631 o 1632 para Antonio Santacroce, un eclesiástico de una antigua familia noble romana a quien el papa Urbano VIII había hecho cardenal en 1629, y en 1633 ya estaba en manos del cardenal. Es un lienzo grande, de bastante más de dos metros de alto. La joven está sentada en una cueva desnuda con la mirada en alto, una mano apoyada en una calavera y la otra bajo la cabeza, y Reni dispone a su alrededor los signos de la penitencia, del ayuno y de la meditación sobre la muerte, además de la cruz. Sobre ella flotan dos angelitos. Un comentarista de la época, al verla cuando se dio a conocer, la llamó belleza sagrada.

Santacroce murió en 1641, y el cuadro fue entonces regalado a los Barberini, la propia familia del papa. En 1812 pasó a los Sciarra, una rama de la misma familia. Tras una etapa en la colección Corsini de Florencia, lo compró el Estado italiano en 1897 para la galería nacional instalada en el palacio Barberini.