Los aserradores de foso

Serrar un tronco a mano para sacar tablas exigía dos hombres, uno subido al caballete y otro debajo, entre el serrín, tirando de una hoja larga. Hacia 1870 el oficio iba de retirada en Francia. Las serrerías mecánicas se imponían y las cuadrillas ambulantes perdían encargos, aunque siguieron apareciendo en los corrales de los pueblos durante décadas. Sisley pintó a una de esas parejas en 1876, de espaldas, en la calle de un pueblo y con algunos curiosos al lado. El Petit Palais, que conserva el lienzo, sitúa la escena en Marly-le-Roi, donde el pintor vivía entonces. Lo presentó en la tercera exposición impresionista, en la primavera de 1877. Casi todo lo demás que pintó es paisaje con figuras diminutas, de modo que una escena de trabajo como esta resulta rara en su obra. El cuadro llegó al museo en junio de 1908 como donación del coleccionista Ferdinand Blumenthal.