La Purificación de la Virgen

Cuenta el Evangelio de Lucas que María y José llevaron al Niño al Templo de Jerusalén a los 40 días de nacer, para cumplir la ofrenda que la ley de Moisés pedía a la madre tras el parto. Quien no podía pagar un cordero entregaba dos tórtolas o dos pichones. Reni coloca esa ofrenda humilde en primer plano. Al pie de las gradas del altar, bajo la Virgen arrodillada, un niño pequeño mete la mano en una fuente con palomas blancas. Ese chiquillo acabó siendo lo más copiado del cuadro. El taller de Reni lo pintó suelto varias veces, un grabado lo difundió todavía más, y una de esas copias del detalle está hoy en el Nationalmuseum de Estocolmo. El retablo se pintó para la capilla Sassi de la catedral de Módena, donde sustituyó a una obra anterior de Dosso Dossi, pintor de los duques de Este. El Louvre solo lo fecha en el segundo cuarto del siglo XVII, y anota que ya estaba en ese altar antes de 1636.