El rapto de las sabinas

Poussin pintó este lienzo en Roma hacia 1637. Francés de origen, llevaba años instalado en la ciudad, entregado al estudio de sus ruinas y de la escultura antigua, y el asunto procede de la propia leyenda fundacional de Roma. A la joven ciudad le faltaban mujeres, así que Rómulo convocó a los sabinos vecinos a una fiesta y, a una señal convenida, ordenó a sus hombres apoderarse de las muchachas entre la multitud. Fíjese a la izquierda, en la figura que se alza sobre el tumulto envuelta en un manto rojo. Es Rómulo, y el manto levantado es esa señal. Todo lo que ocurre debajo es el instante siguiente. Poussin congeló el pánico en una escena casi arquitectónica, con cada cuerpo en tensión dispuesto con el mismo cuidado que las columnas del fondo. Le atraía la vieja idea de que la disposición de una escena podía provocar una emoción precisa, al modo de los modos musicales, y construyó el cuadro según esa teoría. Pintó dos versiones en aquellos años. La primera está hoy en Nueva York, con el templo de lado. Aquí giró los edificios de frente, y la escena se lee como un escenario visto desde la mejor butaca.