La Aguja y la Porte d'Aval

Hacia la década de 1880, los acantilados de creta de Étretat, en la costa de Normandía, eran un destino de moda. El ferrocarril había puesto al alcance aquel pequeño puerto pesquero, y los visitantes acudían precisamente por esta vista: el ancho arco natural llamado Porte d'Aval y, junto a él, la aguja de roca solitaria, la Aiguille, que se alza unos 70 metros sobre el mar. Monet se había criado en esta costa y conocía sus humores. A lo largo de varios otoños e inviernos volvió una y otra vez a pintar la formación, trabajando al ras del agua, donde la luz rebotaba en la creta mojada. Un día de noviembre de 1885 una ola lo sorprendió allí y lo lanzó, con caballete y todo, contra las rocas. Después parecía más molesto por el lienzo estropeado que asustado. El arco y la aguja siguen en pie frente a Étretat, y con la marea baja aún se puede caminar sobre los guijarros hasta el lugar donde plantaba el caballete.