La niña enferma

Cuando Munch mostró este cuadro en 1886 en la exposición de otoño de Kristiania, la actual Oslo, lo tituló solo «Estudio», y muchos visitantes se sintieron ofendidos. La superficie parecía raspada y sin terminar, como limpiada con la espátula. Buscaba un recuerdo. Un acabado pulcro no le interesaba. La niña pelirroja que se hunde en la almohada blanca es su hermana Sophie, muerta de tuberculosis en 1877 a los 15 años, en una ciudad donde la tisis estaba por todas partes. La mujer inclinada a su lado es la tía de ambos, incapaz de mirar a la niña a los ojos. En los meses siguientes Munch rascó y repintó este lienzo una y otra vez, y las radiografías muestran cuánto queda oculto bajo lo que finalmente vemos. Volvió a la misma niña moribunda durante el resto de su vida y la pintó al menos cinco veces más a lo largo de unos 40 años.