El asedio de Rhenen

El 8 de julio de 1499 las tropas del duque de Cléveris asaltaron Rhenen, una pequeña ciudad amurallada junto al Rin que pertenecía al obispo de Utrecht. En primer plano los soldados fuerzan la puerta de Utrecht, otros entran por la puerta del fondo y varias casas ya arden.

Al pintor le importaba más santa Cunera, la santa de la ciudad, cuya tumba se veneraba en la iglesia mayor, que el combate mismo. En la escena aparecen dos de sus milagros. En 1483 un vecino llamado Willem Hac, atacado con un cuchillo camino de la iglesia, invocó a la santa y salió ileso. Durante el saqueo, dos mercenarios que levantaban el suelo del templo en busca de objetos de valor quedaron sepultados bajo una losa por la propia Cunera. Ese segundo milagro domina el cuadro, y el Rijksmuseum cree que la tabla pudo ser el retablo de la cofradía de Santa Cunera, que se reunía dos veces por semana ante su altar.

La ciudad la guardó en su antiguo ayuntamiento hasta 1898, cuando pasó al Rijksmuseum a cambio de una ayuda del Estado para reconstruir la torre de la iglesia tras un incendio. En Rhenen sigue colgada una copia a tamaño natural.