La Virgen de la Ternura

Este es el tipo que los griegos llamaron Eleúsa y los eslavos Umilenie, la Virgen de la Ternura, y todo en él gira sobre un solo gesto. El Niño Jesús aprieta su mejilla contra la de su madre, con un bracito rodeándole el cuello, mientras ella inclina la cabeza hacia él. Es la más humana de las imágenes de María, un abrazo real entre una madre y su hijo. Esa ternura lleva un segundo sentido que el espectador ortodoxo debía sentir más que leer. Sus ojos están bajos y tristes, la mirada pasa de largo al niño que tiene en brazos y se dirige a lo que le espera, de modo que la ternura y la Pasión venidera caben en una misma imagen. Pintada en 1601, la tabla pertenece a una larga serie ininterrumpida de imágenes así, copiadas y vueltas a copiar durante siglos. La cercanía de los dos rostros, mejilla contra mejilla, es lo esencial, el detalle para el que está hecha cada versión de este tipo.