La visión del beato Amadeo Menez de Sylva

A comienzos del siglo XVI circulaban por Roma profecías sobre un papa angélico que habría de reformar la Iglesia, y una de ellas salió del Janículo. Su autor era Amadeo Menez de Sylva, un noble portugués hecho fraile franciscano, confesor del papa Sixto IV, muerto en 1482. Sus seguidores, los amadeítas, guardaban una regla más estricta que el resto de la orden, y su casa principal era San Pietro in Montorio, la iglesia del Janículo reconstruida con dinero de los Reyes Católicos, Fernando e Isabel. Amadeo había hecho poner por escrito y sellar sus visiones, destinadas solo a los ojos de un papa futuro. Los sellos se rompieron en secreto en San Pietro in Montorio por orden del cardenal español Bernardino de Carvajal, y el texto, conocido como Apocalypsis Nova, la nueva revelación, se difundió enseguida.

Pedro Fernández, un pintor de Murcia que trabajaba entonces en Roma, convirtió la primera de esas visiones en esta tabla hacia 1513 o 1514, de casi tres metros de alto y más aún de ancho. El arcángel Gabriel muestra al viejo fraile arrodillado la corte celestial. Cristo y la Virgen ocupan el escalón más alto, ella enmarcada por una diadema de siete puntas, rodeados de siete ángeles. Debajo aparecen personajes del Antiguo Testamento a la derecha y del Nuevo a la izquierda, con san José y san Juan Bautista entre ambos grupos, y el libro mismo yace a los pies del fraile. El museo señala el número siete, que vuelve una y otra vez, y la escalera, instrumento para elevarse hacia Dios, como huellas de los intereses místicos y cabalísticos de aquellos años. La tabla procede de la ermita de San Michele Arcangelo, en la Sabina, y el amplio paisaje podría ser esa comarca.