La espera

A James Ensor se le recuerda por sus máscaras de carnaval, sus esqueletos y sus multitudes burlonas, la obra extraña y mordaz que llegaría después. Hacia 1880 nada de eso había aparecido todavía. Tenía unos 20 años, recién regresado a su Ostende natal tras estudiar en Bruselas, y trabajaba en los marrones oscuros y apagados de su llamado periodo sombrío. «La espera» pertenece a esos primeros años, y el título nombra una situación humana sencilla, sin ningún dramatismo. Es un estudio, no una obra de exposición acabada, de la etapa serena anterior a las máscaras y los grotescos que le dieron fama. La obra llegó al Real Museo de Bellas Artes de Amberes a través de la colección de Emma Lambotte y su marido Albin, un cirujano de Amberes, ambos tempranos defensores de su arte. Hoy el museo conserva el mayor conjunto de pinturas de Ensor del mundo, y este pequeño estudio de juventud forma parte de él.