Theo Hannon

Este retrato llegó al Museo Real de Bellas Artes de Amberes en 1921, cuando un grupo de socios de L'Art contemporain, una asociación de exposiciones de la ciudad, pagó varias pinturas tempranas de James Ensor y las donó al museo. Es de sus años realistas, de pincelada densa y colores oscuros, anteriores a las máscaras que lo harían famoso. El retratado es Théo Hannon, poeta y crítico belga nueve años mayor que el pintor. En 1881 había publicado «Rimes de joie», con prólogo del novelista Joris-Karl Huysmans y aguafuertes de Félicien Rops. Hannon hizo algo decisivo por el joven Ensor. Lo presentó en la casa bruselense de su hermana Mariette y de su cuñado Ernest Rousseau, profesor de la Universidad Libre, donde se reunían científicos, escritores y artistas. Aquí aparece sentado de perfil, con traje gris y quevedos. En la esquina inferior derecha se lee ENSOR 82.