Virgen con el Niño y santos

En algún momento de finales del siglo XV, un dibujante anónimo se sentó con pluma y tinta y copió entero un retablo que ya no existe. El original era una Virgen con el Niño entre santos de Rogier van der Weyden, el principal pintor de los Países Bajos a mediados de aquel siglo, desmontado y perdido hace mucho tiempo. De la pintura misma solo quedan tres fragmentos recortados y hoy muy dispersos. Uno es la tabla conocida como la Magdalena leyendo, en la National Gallery de Londres. Los otros dos, reducidos a las cabezas de dos santos, se conservan en el Museo Gulbenkian de Lisboa. Esta hoja de Estocolmo es lo único que registra la composición completa, y en 1971 un estudioso se sirvió de ella para devolver los fragmentos supervivientes a su disposición original. De su autor solo se conoce el apodo: Maestro de los Estudios de Paños, nombre dado a un grupo de dibujos afines de una mano sin identificar. Copiar un diseño admirado como este era práctica corriente de taller, la manera en que una composición viajaba de ciudad en ciudad en los años previos a que la estampa lo hiciera fácil.