Mujer con chal azul

En 1921, varios miembros de una sociedad de exposiciones de Amberes, Kunst van Heden, reunieron dinero para comprar un conjunto de cuadros de James Ensor y regalárselo al Museo Real de Bellas Artes de la ciudad. Entre las obras que llegaron había escenas de máscaras tan conocidas como «La intriga», de 1890, y también cuatro lienzos realistas de juventud. Este es uno de ellos. Ensor lo pintó en 1881, con 21 años, de vuelta en la casa familiar de Ostende tras dejar la Academia de Bellas Artes de Bruselas, en una época en que pintaba interiores apagados y a la gente que los habitaba. Una anciana está sentada con las manos juntas y un chal azul sobre los hombros. Abajo a la izquierda, el pintor firmó y fechó el cuadro con un «ENSOR 81». Desde aquella donación, el museo de Amberes guarda la mayor colección de Ensor.