Banqueting House

La Banqueting House es la única sala señorial que queda del palacio de Whitehall, en su día la extensa residencia londinense de los reyes de Inglaterra, que ardió casi por completo en 1698. Inigo Jones la terminó en 1622 para Jacobo I en un severo estilo clásico que los londinenses no habían visto nunca, inspirado en los edificios que había estudiado en Italia.

Basta mirar hacia arriba para entender por qué la gente sigue viniendo. Nueve lienzos de Pedro Pablo Rubens, instalados en 1636, cubren el techo con la glorificación de Jacobo I ascendiendo hacia el cielo. Es el mayor Rubens que aún cuelga en el lugar para el que se concibió, y Carlos I, que lo encargó, pagó por él una fortuna.

Ese mismo Carlos recorrió esta sala de un extremo a otro el 30 de enero de 1649, camino de un cadalso levantado contra su muro exterior, y fue decapitado ante la multitud. Es el único rey inglés ejecutado por sus propios súbditos. Todavía hoy se señala la ventana por la que se cree que pasó su cortejo.