La historia
En febrero de 1779, un consejo de guerra absolvió al almirante Augustus Keppel por su actuación en una batalla naval contra los franceses. Poco después volvió a posar para su amigo Joshua Reynolds, el retratista más destacado de Londres, que lo pintó ante un cielo de tormenta, empuñando la espada que le habían devuelto. Keppel encargó cuatro versiones para regalarlas a los hombres que lo habían apoyado. Una de ellas, la que recibió el jurista John Dunning, cuelga en Beningbrough Hall, una casa de campo cerca de York.
La casa se terminó en 1716 para John Bourchier, un terrateniente de la zona, y la levantó el constructor de York William Thornton. No se sabe con certeza quién la diseñó, y el arquitecto Thomas Archer es una de las hipótesis. El National Trust se hizo cargo de ella en 1958, después de que el Estado la aceptara en pago del impuesto de sucesiones.
La mayoría de los rostros de sus paredes vienen de Londres. Desde 1979 la National Portrait Gallery presta a la casa más de 100 retratos del siglo XVIII. Entre ellos hay otros modelos de Reynolds, el almirante Edward Boscawen y el político William Pulteney, conde de Bath, y un Gainsborough temprano, el almirante Edward Vernon, de 1753. Las salas barrocas que los rodean forman parte de la visita, con una escalera volada y finas tallas de madera a lo largo de pasillos que recorren la casa de punta a punta.
