La historia
En 1556 los procuradores de San Marcos, los magistrados que administraban los edificios más fastuosos de la República de Venecia, encargaron el techo de su nueva biblioteca a siete pintores, tres tondos cada uno. Cuando las 21 pinturas estuvieron terminadas, en febrero de 1557, unos jueces elegidos junto con Tiziano y el arquitecto Jacopo Sansovino declararon a Paolo Veronés el mejor, y recibió una cadena de oro. Sus tres tondos, el Honor, la Música, y la Aritmética y la Geometría, siguen en el techo de la sala principal.
El edificio es ante todo una biblioteca, la Biblioteca Nacional Marciana, y sus pinturas llegaron con la arquitectura. Sansovino la proyectó frente al Palacio Ducal, al otro lado de la Piazzetta, y las obras empezaron en 1537. Debía albergar los manuscritos griegos y latinos que el cardenal Besarión, un erudito nacido en el mundo bizantino, había donado a la República en 1468.
La decoración se prolongó durante años. Tiziano pintó la figura de la Sabiduría para el techo del vestíbulo hacia 1560. En la década siguiente, Veronés, Tintoretto y otros llenaron las paredes de la sala principal de filósofos antiguos. Los visitantes llegan a estas salas monumentales a través del Museo Correr, en la plaza de San Marcos, y entre los tesoros de la biblioteca está el mapamundi de Fra Mauro, dibujado en Venecia a mediados del siglo XV.
