La historia
El marqués de Cerralbo quiso que su casa de Madrid se conservara tal como la dejó, y en gran medida así ha sido. Enrique de Aguilera y Gamboa, XVII marqués de Cerralbo, fue político, coleccionista incansable y uno de los pioneros de la arqueología española, que pagó y dirigió excavaciones por su cuenta. A finales del siglo XIX levantó este palacio cerca de lo que hoy es la plaza de España, para vivir en él y mostrar lo que había reunido. Al morir en 1922 legó al Estado español las colecciones, parte del edificio y una renta para mantenerlas, y el museo abrió en 1944.
El visitante recorre la casa de un aristócrata llena tal como él la dispuso, más de 50.000 objetos en total, desde pinturas y dibujos hasta muebles, hallazgos arqueológicos y una sala de armaduras de los siglos XV al XVII. El punto culminante de la casa es el salón de baile, todo espejos y dorados, con una lámpara de cristal y un techo pintado, donde el marqués daba sus fiestas.
Los cuadros cuelgan entre los muebles de las habitaciones familiares. La joya es el San Francisco en éxtasis de El Greco. Cerca están una Inmaculada Concepción de Zurbarán, un retrato de Tintoretto y obra de Van Dyck.
