La historia
En la Avenue des Arts, parte de la ronda que rodea el centro de Bruselas, se alza una casa señorial que el coleccionista Henri Van Cutsem compró en 1890. Encargó la reforma a Victor Horta, el arquitecto que más tarde sería célebre como pionero del art nouveau, y las obras terminaron en 1893. El gran regalo de Horta a la casa fue la luz. Dos amplios lucernarios siguen dejando caer la luz del día sobre las salas de la planta baja donde cuelgan los cuadros.
Van Cutsem apoyaba a artistas belgas vivos, entre ellos al escultor Guillaume Charlier, que llegó a ser un amigo íntimo. Al morir en 1904, Van Cutsem dejó la casa a Charlier, mientras que su colección de pintura fue a Tournai, a un museo que Horta diseñó después para albergarla. Charlier vivió y trabajó aquí hasta su muerte en 1925 y pidió en su testamento que la casa se convirtiera en museo público. Abrió en 1928, y todavía lo gestiona el municipio bruselense de Saint-Josse.
Por dentro, las salas aún parecen habitadas. Cuadros de Anna Boch, Léon Frédéric y Eugène Laermans cuelgan junto a muebles Imperio, tapices de Bruselas y un comedor chino, con las propias esculturas de Charlier entre ellos. Una pequeña obra que conviene buscar es un bodegón de flores y mariposas de James Ensor, el pintor de Ostende, fechado en 1889.
