La historia
En agosto de 1815 John Constable pintó los dos jardines que había detrás de la casa de su familia en East Bergholt, un pueblo de Suffolk a pocas millas al sur de Ipswich. En un lienzo aparecen los macizos de flores de su padre, Golding, en la sombra del atardecer, y en el otro la huerta que se extendía más allá. Su madre había muerto aquel mes de marzo. Los dos cuadros cuelgan uno junto al otro en Christchurch Mansion, una casa Tudor de ladrillo rojo en un parque del centro de Ipswich, cerca de retratos de su madre y de su hermano Abram y de vistas tempranas de Flatford, donde su padre tenía un molino de agua.
La casa la construyó hacia 1550 Edmund Withypoll, hijo de un comerciante, en unas tierras que habían pertenecido al priorato de la Santísima Trinidad hasta que Enrique VIII cerró los monasterios. Se dice que Isabel I se alojó aquí cuando visitó Ipswich en 1561. En 1894, cuando unos promotores estaban dispuestos a derribarla, el empresario local Felix Cobbold compró la mansión y se la ofreció a la ciudad como museo y galería de arte, junto con 20.000 libras para comprar cuadros.
Los visitantes recorren salas revestidas de madera, amuebladas al estilo de distintos siglos, y luego pasan a la Wolsey Art Gallery, añadida en 1932 y bautizada en honor del cardenal Wolsey, el principal ministro de Enrique VIII, que nació en Ipswich. Entre todas, sus salas reúnen el mayor conjunto de pinturas de Constable y de Thomas Gainsborough, nacido en la cercana Sudbury, fuera de Londres.
