La historia
Dos vistas de Londres de Canaletto cuelgan en una casa de campo de Warwickshire. El pintor veneciano llegó a Inglaterra en 1746 en busca de mecenas, y hacia 1751 pintó el Grand Walk de los jardines de Vauxhall, el elegante parque de recreo de la orilla sur del Támesis. A su lado está su vista del interior de la Rotonda de Ranelagh, en Chelsea, la gran sala circular donde los londinenses pagaban por oír conciertos y pasear.
La casa que las rodea es Compton Verney, hogar de la familia Verney durante casi cinco siglos. En la década de 1760 el 14.º barón Willoughby de Broke encargó su remodelación al arquitecto Robert Adam, y el parque fue trazado por el paisajista Capability Brown. La familia vendió la finca en 1921 y, tras pasar por varios propietarios, la mansión quedó en ruinas. En 1993 la fundación de Peter Moores, heredero de la empresa Littlewoods, la compró y gastó unos 45 millones de libras en convertirla en galería, que abrió en 2004.
Hoy la Galería de Arte Compton Verney muestra seis colecciones, desde bronces chinos hasta arte popular británico. En las salas de retratos cuelga el cuadro de Joshua Reynolds de Jane Baldwin, esposa de un comerciante nacida en Esmirna, la actual Izmir, vestida a la turca. Reynolds le pidió que posara sin que nadie se lo encargara, y conservó el lienzo en su taller hasta su muerte.
