La historia
Tras una sencilla fachada blanca del barrio de Santa Cruz, en Sevilla, se abre un patio que se construyó para hombres ancianos. El Hospital de los Venerables lo fundó en 1675 Justino de Neve, canónigo de la catedral de Sevilla y gran amigo del pintor Murillo, como residencia para sacerdotes viejos y pobres. Su iglesia sigue formando parte de la visita, con muros y bóvedas pintados por Juan de Valdés Leal y su hijo Lucas.
La Fundación Focus, una institución cultural sevillana que más tarde contó con el respaldo de la ingeniería Abengoa, restauró el edificio a finales de los años 80, y la reina Sofía lo reinauguró en 1991. En 2007 asumió un nuevo papel como Centro Velázquez, dedicado a los primeros años del pintor en su ciudad natal, antes de instalarse en la corte de Madrid en 1623.
Dos cuadros sostienen ese relato. La imposición de la casulla a san Ildefonso, cedida por el Ayuntamiento de Sevilla, pertenece a sus últimos años sevillanos. Santa Rufina, una de las dos patronas de la ciudad, hija de un alfarero y mártir en tiempos romanos, la compró la fundación en una subasta en 2007 por unos 12,4 millones de euros, y figura catalogada como atribuida al joven Velázquez.
