La historia
Cuando las bombas alemanas cayeron sobre Coventry en noviembre de 1940, la nueva galería de arte de la ciudad era solo un sótano. El fabricante de máquinas herramienta Sir Alfred Herbert había donado 100.000 libras para ella en 1938, las obras empezaron en 1939 y la guerra las detuvo. En mayo de 1954 volvió a colocar la primera piedra, añadió otras 100.000 libras, y el Herbert abrió por fin en marzo de 1960, cerca de las ruinas de la catedral medieval.
Esa vecindad marca la colección. Cuando el arquitecto Basil Spence diseñó la nueva catedral, encargó al pintor Graham Sutherland un enorme tapiz de Cristo en gloria para colgar detrás del altar. Sutherland trabajó en él unos diez años, y el Herbert conserva más de 150 de sus estudios, entre ellos sus dos primeros diseños del tapiz completo, donados en 1964 por lord Iliffe, cuya familia era dueña del periódico local.
La leyenda de la ciudad también está aquí. La Lady Godiva de John Collier, de 1897, muestra a la noble del siglo XI que, según la historia, cabalgó desnuda por Coventry para librar a sus habitantes de un impuesto abusivo, y es uno de los cuadros más conocidos del edificio. Otras salas se dedican al pasado obrero de Coventry, incluido el tejido de cintas de seda, que fue uno de sus principales oficios.
