La historia
En 1948, un coleccionista y marchante de origen croata llamado Ante Topić Mimara se presentó en el centro de recogida estadounidense de Múnich, donde se clasificaban para su devolución las obras incautadas por los nazis. Diciendo actuar en nombre de Yugoslavia, entregó una lista de 166 objetos que, según él, habían salido de su país, y en 1949 se los entregaron. Cuando los estadounidenses comprobaron que las reclamaciones no se sostenían, el hombre y los objetos habían desaparecido.
Ese episodio sigue pesando sobre el museo que lleva su nombre. Mimara firmó un acuerdo de donación con Croacia, entonces parte de Yugoslavia, en 1973, y el museo abrió en julio de 1987, pocos meses después de su muerte, en un gran edificio escolar neorrenacentista de 1895 en la plaza Roosevelt, en el centro de Zagreb. Reúne más de 3.700 objetos, desde hallazgos arqueológicos y vidrio hasta arte asiático, escultura y pintura europeas. Cuando se inauguró, críticos como Thomas Hoving, antiguo director del Metropolitan Museum de Nueva York, pusieron en duda muchas de las atribuciones, y el museo siempre ha defendido su colección. Hoving conocía bien a Mimara. En 1963 le había comprado para el Met la cruz de marfil tallado conocida como Cruz de los Claustros.
Entre las pinturas hay un pequeño retrato que el museo atribuye a Pedro Pablo Rubens, en el que aparece su hijo Nicolaas, fechado hacia 1636. Llegó con la donación fundacional y está en las salas permanentes desde la apertura.
