Museo Estatal Ruso

Cuando el zar Nicolás II fundó este museo en 1895, lo hizo en memoria de su padre, Alejandro III, y lo alojó en uno de los edificios más hermosos de San Petersburgo. El Palacio Mijáilovski lo construyó en la década de 1820 Carlo Rossi, el arquitecto que dio a la capital imperial muchas de sus fachadas clásicas en amarillo y blanco, y su gran escalinata y su salón blanco forman parte de la visita antes de llegar a una sola pintura.

Dentro está la mayor colección de arte ruso del mundo, contada casi como una historia nacional en pintura. El enorme Último día de Pompeya de Karl Briullov, terminado en 1833, muestra la ciudad muriendo bajo la ceniza e hizo famoso a su pintor por toda Europa. Los sirgadores del Volga de Iliá Repin alinean a 11 hombres exhaustos que arrastran una barca río arriba, un cuadro que convirtió a unos trabajadores corrientes en asunto digno de un lienzo inmenso.

Las salas continúan, desde los iconos medievales hasta los mares tormentosos de Aivazovski y el primer siglo XX, donde el Cuadrado negro de Kazimir Malévich cuelga como una simple forma negra que quiso limpiar la pintura y empezar de nuevo. Al otro lado del río el Hermitage reúne el arte del mundo entero, mientras que este museo se construyó para guardar el de Rusia, y creció de menos de 2.000 obras en su apertura a una colección hoy contada por cientos de miles.