La historia
Detrás del altar mayor de esta basílica, justo fuera de las antiguas murallas de Siracusa, cuelga el lienzo que Caravaggio pintó aquí en 1608, poco después de fugarse de la cárcel en Malta. El senado de la ciudad lo encargó para este mismo edificio, levantado en el lugar donde la tradición sitúa el martirio y la sepultura de santa Lucía, patrona de Siracusa, a comienzos del siglo IV.
Por eso el tema es un entierro. Dos enormes sepultureros ocupan el primer plano cavando la fosa, la santa yace en el suelo detrás de ellos y un pequeño grupo de dolientes se reúne bajo un muro alto y desnudo que llena toda la mitad superior del cuadro.
Durante años el cuadro estuvo en otro sitio. En 2011 fue trasladado, por motivos de conservación, a Santa Lucia alla Badia, una iglesia del casco antiguo en la isla de Ortigia, y allí permaneció nueve años. Tras un préstamo al Mart de Rovereto, que costeó su restauración, volvió en 2020 y hoy descansa sobre un soporte antisísmico detrás del altar.
Junto a la basílica se alza una pequeña capilla octogonal sobre el lugar del sepulcro de Lucía, proyectada en el siglo XVII por el arquitecto siracusano Giovanni Vermexio, y bajo todo el conjunto se extienden catacumbas paleocristianas.
