Bernardo López Piquer
1799–1874 · Espagne · Néoclassicisme
L'histoire
En entrant au musée du Prado, tout près de l'entrée, on tombe sur le portrait d'une jeune reine : Marie-Isabelle de Bragance, assise, désignant de la main un pâle édifice classique, le musée lui-même. Elle y figure en fondatrice. Ce que le tableau tait, c'est qu'elle était morte depuis 11 ans quand il fut peint. Marie-Isabelle, épouse du roi Ferdinand VII d'Espagne, avait soutenu le projet d'un musée royal de peinture, puis mourut en couches en 1818, quelques mois avant l'ouverture, en 1819. Celui qui lui offrit cette seconde vie sur la toile, en 1829, fut Bernardo López Piquer.
Né à Valence en 1799, il était le fils aîné de Vicente López Portaña, le portraitiste espagnol le plus en vue de son époque et premier peintre de la cour. Bernardo se forma dans l'atelier de son père et à l'Académie San Fernando de Madrid, et la position paternelle lui ouvrit tôt les portes du palais. Il hérita de la manière de cour, lisse et précise, que réclamaient les modèles royaux.
La suite de sa carrière suivit le trône. À partir de 1843, il peignit pour la jeune reine Isabelle II, devint premier peintre de la cour en 1858 et enseigna à l'Académie. Quand la révolution de 1868 envoya Isabelle en exil, Bernardo perdit le titre qui l'avait défini. Il mourut à Madrid en 1874 ; son père et son frère Luis furent eux aussi peintres de cour, de sorte que, pendant une génération, les López fournirent au palais espagnol une grande part de ses portraits officiels.
