Jackson Pollock

En 1947, dans une grange aménagée de Long Island, Pollock posa sa toile au sol et cessa d'utiliser le pinceau comme les peintres l'avaient fait pendant des siècles. Il marchait autour de la toile en projetant et en faisant goutter de la peinture domestique liquide, travaillant depuis tous les côtés. L'Europe était en ruine après la guerre et le centre de l'art occidental glissait de Paris vers New York, et les toiles coulées de Pollock devinrent le son que faisait la nouvelle peinture américaine.

La célébrité arriva vite, et de façon étrange. En août 1949, le magazine Life publia un reportage photo titré « Est-il le plus grand peintre vivant des États-Unis ? ». Du jour au lendemain, un peintre abstrait difficile devint une célébrité nationale, un rôle qu'il ne sut pas bien tenir. Il luttait contre l'alcool depuis la vingtaine, et la pression, ajoutée au mythe du génie américain sauvage, pesa lourdement sur son travail.

Son mariage avec la peintre Lee Krasner tint beaucoup de choses ensemble. Elle avait reconnu son talent très tôt et gérait sa carrière. Les grandes années du dripping furent courtes, à peu près de 1947 à 1950, et dès le milieu des années 1950 il peignait peu et buvait beaucoup. En août 1956, près de chez lui à Springs, il mourut à 44 ans en s'écrasant en voiture alors qu'il conduisait ivre.