Nu bleu

En 1907, Matisse rentre de Biskra, une oasis du sud algérien, et travaille à une sculpture de femme allongée. La terre se brise. Il reprend alors la figure sur la toile, ce nu aux carnations bleutées posé dans une végétation de palmes. Présenté la même année au Salon des Indépendants, à Paris, le tableau choque par ses couleurs arbitraires et ses formes appuyées. Six ans plus tard, il traverse l'Atlantique pour l'Armory Show, la grande exposition d'art moderne de 1913. À l'étape de Chicago, des étudiants des Beaux-Arts organisent un simulacre de procès de Matisse et brûlent une reproduction de l'œuvre. Le sous-titre que le peintre lui a donné dit d'où elle vient: Souvenir de Biskra.