Le Bonheur de vivre

Matisse montre ce grand tableau au Salon des Indépendants de 1906, quelques mois après le scandale des « fauves » de l'automne précédent. Les couleurs sont posées en aplats, sans ombre, des corps nus étendus dans un pré, des bergers, une ronde au fond. Beaucoup y voient alors du chaos. Le peintre, lui, cherche une arcadie, un âge d'or rêvé plus qu'un paysage réel, du côté de Collioure où il avait passé l'été. Léo et Gertrude Stein l'achètent. Picasso, qui le voit chez eux, en sortira piqué au vif et répondra l'année suivante par les Demoiselles d'Avignon. Le tableau rejoint plus tard la collection du docteur Barnes, près de Philadelphie, qui ne le prête jamais.