L'impératrice Eugénie entourée de ses dames d'honneur

En 1855, Paris accueille sa première Exposition universelle, et le Second Empire soigne son image. Winterhalter, portraitiste des cours d'Europe, réunit l'impératrice Eugénie et ses dames d'honneur dans une clairière, en robes vaporeuses, occupées à cueillir des fleurs. Rien d'officiel en apparence : la scène se veut champêtre et gracieuse, mais chaque étoffe affiche le luxe du régime. Le tableau fut très admiré cette année-là. Il est conservé au château de Compiègne, résidence où la cour impériale aimait justement séjourner à l'automne.