La Vierge à l'Enfant avec saint Jean-Baptiste

Florence, vers 1497. Dans la ville prêche le frère Jérôme Savonarole, qui appelle à une vie austère et dépouillée ; en février, sur la place de la Seigneurie, le 'bûcher des vanités' consume miroirs, bijoux et jusqu'à des tableaux. C'est dans ce climat que Pérugin peint une Vierge d'un calme extrême, presque sans ornement : assise, elle tient l'Enfant, qui penche la tête vers le petit saint Jean, debout derrière lui, les mains jointes en prière. Le peintre était si méthodique qu'il réutilisa le même carton préparatoire pour d'autres versions aujourd'hui à Vienne et au Louvre. Du visage serein de la Vierge, on a dit qu'il rappelle Chiara Fancelli, l'épouse de Pérugin.