Portrait de Tommaso di Folco Portinari

Tommaso Portinari dirigeait à Bruges la succursale de la banque des Médicis, un Florentin qui gérait l'argent de la famille loin de chez lui, dans la plus riche ville marchande du Nord. Vers 1470, à l'époque où il épousa Maria Baroncelli, une mariée de quatorze ans, il posa pour Hans Memling. Le panneau n'était pas fait pour être accroché seul. Il formait le volet d'un petit triptyque pliant pour la prière privée: Tommaso et sa jeune épouse, tournés vers l'intérieur, vers une image centrale de la Vierge à l'Enfant, les mains jointes. Memling l'a placé derrière un rebord de pierre peint, si bien qu'il semble se pencher dans notre espace. Plus tard il ira trop loin, finançant sur l'argent de la banque les guerres de Charles le Téméraire et ruinant la succursale qu'il dirige ici avec tant d'assurance.