Autoportrait à la cigarette

Quand Munch expose ce portrait à Kristiania, l'actuelle Oslo, à l'automne 1895, une cigarette n'a rien de neutre. Elle se lit comme un signe de la bohème et de la décadence, une vie menée délibérément hors de la respectable classe moyenne norvégienne, et c'est exactement ainsi que Munch, alors âgé de 31 ans, veut se montrer. Il laisse la fumée faire le travail. Son corps se dissout dans une brume brunâtre, éclairé par en dessous, si bien que le visage et la main tenant la cigarette flottent vers l'avant, hors de la pénombre. Tout ce qu'un portrait traditionnel avait de solide s'est amolli. C'est Munch lui-même qui proposa de vendre plusieurs toiles à la Galerie nationale, et celle-ci fut de celles qu'on retint.