L'Enlèvement d'Europe

Quand Jordaens signe cette toile en 1643, il est devenu presque par défaut le peintre le plus demandé d'Anvers. Rubens est mort en 1640, Van Dyck en 1641, et les deux maîtres qui l'avaient éclipsé toute sa vie ont disparu coup sur coup, le laissant à la tête de la ville. Le sujet ne lui était pas nouveau: il l'avait déjà traité jeune homme. Jupiter, déguisé en doux taureau blanc, emporte la princesse Europe par la mer vers la Crète. Jordaens le garde charnel et grouillant, tout en chairs rouges et compagnes effarées plutôt qu'en froide élégance. Au-dessus, un petit amour voltige pour rappeler que le taureau est en vérité le dieu de l'amour sous un déguisement.