Le Roi de la fève

Dans la Flandre du XVIIe siècle, on fêtait l'Épiphanie en désignant un roi pour un soir. On cuisait une galette où était cachée une fève, et celui qui la trouvait régnait le temps de la fête. Chaque fois que ce roi buvait, l'assemblée devait crier 'le roi boit!' et vider son verre. Jordaens peint cette scène vers 1638 à Anvers et reviendra une dizaine de fois sur le sujet. Autour de la table d'une maison aisée, un vieillard à barbe grise préside le banquet, parmi des visages rougis, des enfants et des chiens. Sous la gaieté perce une leçon morale, très prisée à l'époque: rien ne ressemble autant à un fou qu'un homme ivre. Le tableau est aujourd'hui conservé au musée de l'Ermitage, à Saint-Pétersbourg.