La Perle et la Vague

Au Salon de 1863, les Vénus étaient si nombreuses que Théophile Gautier surnomma l'événement le «Salon des Vénus». Baudry y présente cette baigneuse allongée sur les rochers, une nudité lisse et parfaitement acceptable pour le jury. L'impératrice Eugénie l'achète aussitôt, vingt mille francs. La même année, un autre nu féminin, celui du Déjeuner sur l'herbe de Manet, est écarté par ce même jury et renvoyé au Salon des Refusés, où il fait scandale. Deux façons de peindre un corps nu se croisent cette année-là, et le public de 1863 préfère de loin la perle de Baudry. Le tableau est aujourd'hui au Prado, à Madrid.