La Toilette d'Esther

Élève d'Ingres mais séduit par la couleur de Delacroix, Chassériau n'a que 22 ans quand il peint, en 1841, cette Toilette d'Esther. La jeune femme, à demi nue, lève les bras pour dénouer ses cheveux avant de paraître devant le roi Assuérus dont dépend le sort de son peuple ; deux servantes l'entourent. Le tableau tient tout entier dans cet instant suspendu, entre parure et angoisse. La ligne pure vient d'Ingres, la chaleur des chairs et des étoffes annonce l'Orient qui fascine le peintre. L'œuvre est au Louvre.