Vénus demandant à Vulcain des armes pour son fils Énée

L'épisode vient du huitième chant de l'Énéide : Vénus, déesse de l'amour, vient prier son époux Vulcain, forgeron des dieux, de fabriquer une armure pour Énée, son fils mortel parti guerroyer en Italie. Van Dyck peint la scène vers 1630, rentré à Anvers après ses années italiennes et peu avant de gagner la cour anglaise de Charles Ier. La déesse se penche vers le forgeron parmi les outils de la forge, et au centre, en bas, paraît le petit Cupidon. De cette armure commandée ici sortira le grand bouclier d'Énée que Virgile décrit vers après vers.