Charles Ier en trois positions

Ce triple portrait n'était pas fait pour être admiré tel quel, mais pour servir d'outil. Vers 1635, Van Dyck peint le roi d'Angleterre Charles Ier de face, de profil et de trois quarts, sur une même toile. On l'expédie à Rome, où le sculpteur Le Bernin doit s'en servir pour tailler un buste de marbre du roi sans jamais l'avoir vu en personne. Derrière ce cadeau se cachait un calcul: le pape espérait, par ces égards, ramener l'Angleterre dans le giron catholique. Le buste fut bien réalisé, mais il périt dans l'incendie du palais de Whitehall, à Londres, en 1698. De tout ce projet, il ne reste donc que ce tableau de Van Dyck, entré depuis dans la collection royale britannique.