Vénus avec Mercure et Cupidon (« L'École de l'amour »)

Le tableau porte un surnom, « l'École de l'Amour », et il résume bien la scène : Mercure, dieu de l'éloquence, apprend à lire au petit Cupidon, tandis que Vénus se tient à côté, ailée, veillant sur la leçon. Le Corrège le peint dans les années 1520 pour la cour raffinée des Gonzague, à Mantoue, grands amateurs de ces sujets mythologiques à double sens. Tout est joué en douceur, les chairs fondues, les sourires à peine esquissés, cette lumière qui glisse sans jamais durcir un contour. On y sent le peintre qui, loin des grandes fresques de Parme, s'amuse d'une fable intime. Vénus nous regarde, comme prise à témoin de ce que son fils est en train d'apprendre.