Musée San Marco

San Marco est un musée presque par accident. C'était un couvent dominicain en activité, et dans les années 1440 l'un des frères était Fra Angelico, parmi les plus grands peintres du début de la Renaissance, qui en couvrit les murs pour ses frères et non pour un quelconque public.

À l'étage, chacune des petites cellules abrite une seule fresque paisible, une Crucifixion ou une Nativité, peinte sobrement pour qu'un moine puisse prier devant elle sans être distrait. En haut de l'escalier attend son Annonciation, l'ange et Marie s'inclinant l'un vers l'autre sous une loggia voûtée et nue, l'une des images les plus reproduites de l'art italien. Parce que les fresques sont encore sur les murs pour lesquels elles furent faites, on les rencontre exactement là où elles devaient être vues.

Plus tard, le couvent connut une gloire plus sombre. Son prieur dans les années 1490 était Jérôme Savonarole, le prédicateur qui gouverna brièvement Florence et brûla les objets de luxe dans ses bûchers des vanités avant d'être lui-même pendu et brûlé sur la place en 1498. Sa cellule et quelques-uns de ses biens sont encore montrés.