Adriaen Brouwer

Adriaen Brouwer dipinse le parti della vita che l'arte aulica tralasciava, contadini che si azzuffano in taverne fumose, uomini che fanno smorfie davanti a medicine dal sapore disgustoso, giocatori di carte sul punto di venire alle mani. I suoi quadri sono piccoli, dipinti con pennellata sciolta, magistralmente eseguiti e spesso molto divertenti.

Condusse una vita breve e disordinata tra le Fiandre e l'Olanda, fu brevemente incarcerato ad Anversa e morì giovane, probabilmente poco più che trentenne, forse in un'epidemia di peste. Eppure i due massimi pittori dell'epoca lo presero sul serio. Peter Paul Rubens possedeva più di una dozzina dei suoi quadri, e anche Rembrandt lo collezionava.

Ciò che ammiravano era la libertà del suo pennello e il suo senso dell'espressione, l'occhio annebbiato di un ubriaco, una smorfia di dolore. Dipinse anche alcuni paesaggi quietamente seri sul finire. Per un uomo morto così giovane con una produzione così esigua, la sua presa sulla successiva pittura fiamminga e olandese di vita bassa fu notevolmente ampia.