Adriaen Coorte

Mentre i grandi pittori olandesi di nature morte del Seicento riempivano le tele di aragoste, argenti e vetri scintillanti, un pittore della tranquilla cittadina di provincia di Middelburg, all'estremo sud-ovest della Repubblica olandese, faceva quasi il contrario. Adriaen Coorte dipingeva piccole tavole essenziali: un mazzo di asparagi su un nudo davanzale di pietra, poche fragoline di bosco, tre conchiglie, illuminate su un fondo scuro e uniforme.

Della sua vita si sa pochissimo. Firmò e datò quadri fra il 1683 e il 1707, sembra aver lavorato quasi sempre da solo e fuori dalla corporazione dei pittori, e fu così oscuro che dopo la morte il suo nome quasi scomparve. I dipinti sopravvissero, spesso senza firma o attribuiti ad altri.

La sua riscoperta arrivò negli anni Cinquanta, quando lo storico dell'arte olandese Laurens Bol cominciò a rintracciare e catalogare l'opera. Una mostra di circa 35 di queste piccole tavole, nel 1958, fece davvero scalpore nei Paesi Bassi. Oggi una sola natura morta di asparagi di Coorte è appesa al Rijksmuseum di Amsterdam, su una tavola non più grande di un foglio da lettere.