Aert van der Neer

La maggior parte dei paesaggisti olandesi inseguiva la luce del giorno. Aert van der Neer prese la strada opposta e costruì una carriera sul buio. Dalla fine degli anni Quaranta del Seicento si specializzò nei notturni, piccole scene di fiume illuminate dalla sola luna, e nel loro contrario, il bagliore arancione di un villaggio che brucia nella notte. Otteneva quella luce sovrapponendo strato su strato di colore traslucido e opaco, finché non pareva galleggiare sull'acqua.

Coltivò anche l'altra grande ossessione olandese, l'inverno, con pattinatori sparsi su canali gelati sotto cieli bassi e grigi. Il mestiere era reale e ammirato, e le sue vedute al chiaro di luna sono oggi alla National Gallery di Washington, al Getty e in metà delle grandi collezioni d'Europa.

Nulla di tutto ciò pagava i conti. Verso il 1659 aprì una taverna di vini ad Amsterdam per arrivare a fine mese, e nel 1662 l'attività fallì. Continuò a dipingere fino alla fine e morì indebitato nel 1677. Anche il figlio Eglon si fece pittore, di eleganti interni con figure ben vestite che si vendevano assai meglio delle notti quiete del padre.